केरल के त्रिशूर जिले में एक हाई-प्रोफाइल एटीएम लूट मामले में, हरियाणा की एक गैंग ने तीन एटीएम से लगभग ₹65 लाख की चोरी की। गैंग ने गैस कटर का इस्तेमाल कर एटीएम तोड़े और सीसीटीवी कैमरों को काले पेंट से ढक दिया ताकि वे पकड़े न जाएं। इसके बाद वे एक कंटेनर ट्रक में फरार हो गए। केरल पुलिस ने तुरंत हरकत में आकर उनका पीछा किया, जिससे नामक्कल, तमिलनाडु में पुलिस और आरोपियों के बीच एक हाई-स्पीड चेज़ और एनकाउंटर हुआ। इस मुठभेड़ में एक आरोपी मारा गया और कई अन्य को गिरफ्तार किया गया। पुलिस का पीछा करने के दौरान दो पुलिसकर्मी घायल भी हुए।
नामक्कल के जिला पुलिस प्रमुख राजेश कन्नन ने बताया कि गिरफ्तार किए गए आरोपियों में से एक, मोहम्मद इकरा, के खिलाफ पश्चिम बंगाल में छह मामले दर्ज हैं। पुलिस अब इस गैंग के अन्य संभावित सहयोगियों की जांच कर रही है, जिससे यह संकेत मिलता है कि यह गैंग देश भर में कई आपराधिक गतिविधियों में शामिल हो सकता है।
अब तक सात संदिग्धों को गिरफ्तार किया गया है, जिनमें से एक की पुलिस मुठभेड़ में मौत हो गई। एक अन्य आरोपी, के मोहम्मद हस्रू, जो गोली लगने के बाद अस्पताल में भर्ती था, उसकी हालत गंभीर होने के कारण उसके पैर का ऑपरेशन कर उसे काटना पड़ा। वह वर्तमान में कोयंबटूर मेडिकल कॉलेज अस्पताल में भर्ती है। बाकी पांच आरोपियों को सलेम सेंट्रल जेल भेजा गया है, जहां उन पर चोरी, हत्या के प्रयास, अवैध हथियार रखने और पुलिसकर्मियों पर हमला करने जैसे कई आरोप लगे हैं ।
इस मामले में जांच तेज हो गई है क्योंकि पुलिस यह पता लगाने की कोशिश कर रही है कि यह गैंग किन अन्य राज्यों में भी सक्रिय हो सकता है। विशाखापट्टनम पुलिस ने भी नामक्कल पहुंचकर गैंग के बारे में जानकारी जुटानी शुरू कर दी है, क्योंकि अगस्त और सितंबर में विशाखापट्टनम के नौ एटीएम से ₹1.67 करोड़ की चोरी हुई थी। इसके अलावा, बेंगलुरु पुलिस भी जांच में शामिल हो गई है। पुलिस का कहना है कि हरियाणा के पलवल और नूंह जिलों के लोग देशभर में हो रही एटीएम चोरी की घटनाओं में शामिल हो सकते हैं। उन्होंने यह भी बताया कि फिलहाल दक्षिण भारत के राज्यों में एटीएम लूटपाट की घटनाएं अधिक हो रही हैं, जबकि दिल्ली, ओडिशा, महाराष्ट्र और पश्चिम बंगाल में भी ऐसी घटनाएं सामने आ चुकी है ।
अधिकारियों का मानना है कि यह एक बड़ी संगठित क्राइम सिंडिकेट का हिस्सा हो सकता है, जो देशभर में फैले एटीएम चोरियों को अंजाम दे रहा है।
